У шахи почав грати у шість років. Перша перемога — 1-е місце на юніорському чемпіонаті СРСР (1985).

Титули: чемпіон Європи (Анталія, Туреччина, 2004), фіналіст чемпіонату світу ФІДЕ (Москва, Росія, 2001/02), чемпіон шахової Олімпіади у складі збірної СРСР (1988, 1990) та збірної України (2004), переможець командного чемпіонату світу (2000). Тричі вигравав супертурнір у Лінаресі (Іспанія, 1989, 1991, 1995), а також турніри в Білі (Швейцарія, 1989), Тілбурзі (Нідерланди, 1990), Рейкьявiку (Ісландія, 1991), Дортмунді (Німеччина, 1992), Мюнхені (Німеччина, 1994), Новгороді (Росія, 1994), Хоргені (Швейцарія, 1995), Вейк-ан-Зеє (Нідерланди, 1996), Белграді (Югославія, 1997), Елісті (Росія, 1998), Львові (Україна, 2000), Монтекантіні Терме (Італія, 2000), Меморіал Капабланки (Гавана, Куба, 2005).

У 1991 році одружився, але згодом розлучився з однією з найсильніших на той час шахісток — Алісою Галямовою, яка народила йому сина Михайла.

Серед шахістів має прізвисько Big Chucky (Великий Чакі, прізвисько, взяте із закінчення англійського написання його прізвища).

За станом на 1 липня посідає сьоме місце в рейтингу ФІДЕ (2734 балів), але при цьому не враховано результати недавнього турніру «Аеросвіт-2006» у Форосі.

Хобі — складання кросвордів з несподіваними питаннями і відповідями. Приклад (у російському варіанті): «Чего человеку всегда не хватает (слово из двух букв) — УМ».